過(guò)程派學(xué)者強(qiáng)調(diào)不同的歷史有著不同的時(shí)間性(temporality)(Abbott 2001)。有的甚至強(qiáng)調(diào)每個(gè)歷史都是獨(dú)特的歷史。他們進(jìn)而認(rèn)為社會(huì)行動(dòng)者的行為所造就的轉(zhuǎn)折點(diǎn)和分水嶺式的事件才是社會(huì)變遷的關(guān)鍵 (Abbott 2001; Sewell 2005)，并因此注重構(gòu)建大事表(chronology)，試圖通過(guò)過(guò)程回溯(process tracing)來(lái)重構(gòu)研究對(duì)象的來(lái)龍去脈 (Beach and Pedersen 2013)。他們以為一旦知道了來(lái)龍去脈，解釋派感興趣的“為什么問(wèn)題”也就迎刃而解了。過(guò)程派學(xué)者的優(yōu)點(diǎn)是情景重構(gòu) (contextualization)，他們的敘事因此往往引人入勝。但是，過(guò)程派學(xué)者不得不面對(duì)如下的困境：既然每個(gè)歷史都是獨(dú)特的歷史，那么社會(huì)科學(xué)還有什么意義?過(guò)程派學(xué)者也不能解決自身的方法論問(wèn)題：任何一個(gè)歷史過(guò)程都具有(潛在或現(xiàn)實(shí)的)無(wú)限的信息量，因此對(duì)于一個(gè)歷史過(guò)程中的具體問(wèn)題，學(xué)者都可以根據(jù)自己的價(jià)值觀和興趣作出不同的大事表。例如，在分析中國(guó)成功的經(jīng)濟(jì)發(fā)展這一問(wèn)題時(shí)，經(jīng)濟(jì)自由主義者一般會(huì)把1978年的改革開(kāi)放和1992年的鄧小平南巡作為經(jīng)濟(jì)成功的兩個(gè)主要轉(zhuǎn)折點(diǎn)，但是左派卻會(huì)選擇淡化這兩個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，強(qiáng)調(diào)1949年中華人民共和國(guó)成立的分水嶺意義，強(qiáng)調(diào)改革開(kāi)放后三十年年和改革開(kāi)放前的三十年之間的連續(xù)性，甚至強(qiáng)調(diào)“文革”對(duì)當(dāng)代經(jīng)濟(jì)成功的意義(甘陽(yáng) 2012)。國(guó)內(nèi)意識(shí)形態(tài)對(duì)立，但是譜系比較簡(jiǎn)單，再加上國(guó)內(nèi)學(xué)者大多學(xué)問(wèn)粗糙，毫無(wú)精妙可言，因此在經(jīng)濟(jì)發(fā)展問(wèn)題上僅僅出現(xiàn)了兩種粗線條的大事表劃法和相應(yīng)的敘事。如果解釋中國(guó)經(jīng)濟(jì)成功的研究在西方成為顯學(xué)的話(huà)，不知會(huì)涌現(xiàn)出多少大事表和相應(yīng)的精細(xì)的敘事方式。

　　第七，社會(huì)科學(xué)中的許多重要概念、分類(lèi)和問(wèn)題意識(shí)沒(méi)有本體性意義。

　　先前提到，物理和生物學(xué)中的重要概念和分類(lèi)體系都有較強(qiáng)的本體性，或者說(shuō)每一個(gè)概念和分類(lèi)體系對(duì)應(yīng)的都是外延和內(nèi)涵較為確定的實(shí)體性的存在。人的特性已經(jīng)把社會(huì)搞得復(fù)雜無(wú)比，而具有人的特性的社會(huì)科學(xué)家又會(huì)把自己的個(gè)性和價(jià)值觀轉(zhuǎn)化成對(duì)社會(huì)的各種奇奇怪怪的理解，從而導(dǎo)致大多數(shù)社會(huì)科學(xué)概念和分類(lèi)體系失去了自然科學(xué)意義上的本體性。在社會(huì)科學(xué)中，有些概念(比如弱者的武器、日常抗?fàn)帯㈣偳丁⒅卫硇浴⑺撸鹊?表達(dá)的僅僅是對(duì)某類(lèi)社會(huì)現(xiàn)象的理解，并沒(méi)有明確的組織、制度或行動(dòng)者與之對(duì)應(yīng);有些概念(比如階級(jí)、分層)指向不同的人群或團(tuán)體，但它們卻不見(jiàn)得是這些人群的認(rèn)同感和行動(dòng)的基礎(chǔ);有些(比如國(guó)家、宗教、利益集團(tuán)、民族)指向的是一類(lèi)人群或者團(tuán)體的概念，不但有明確的組織和制度基礎(chǔ)，而且可能是該人群的認(rèn)同感和行動(dòng)的基礎(chǔ)，但這些概念的外延和內(nèi)涵卻很難給出先于經(jīng)驗(yàn)的明確定義。

　　由于本體性的模糊，以這三種概念為依托的社會(huì)科學(xué)研究都帶著自己的先天不足。