與其預見性相一致，思想家的另一個顯著特征，就是其強烈的批判性。基于對人類發展規律的認識，思想家不僅深刻認識到其所處時代的本質，更能夠從某個方面著眼看到人類的未來和命運，并且帶著未來的眼光來觀察現實。因此，思想家的普遍特征便是對社會現實的批判，批判性是思想家之所以成其為思想家的本質特征。所有思想家都具有批判性思維和強烈的批判精神，這種批判性精神的實質，是用未來的標準來評判眼前的現實，用應然來衡量實然。人們常常把思想家區分為進步的和落后的、激進的和保守的，進步的和激進的思想家視社會批判為已任，其批判性自不必說。其實，即使是被認為保守的和落后的那些思想家，也必定具有某種批判性，無非他們批判的對象可能是其他人肯定的價值。在古今中外那些公認的偉大思想家身上，都可以輕易地發現其深刻的批判性。以魯迅和胡適為例，一些流行的觀點通常把他們兩人當成是激進派和保守派的代表，認為前者充滿革命的批判精神，后者則滿懷傳統的中庸精神。其實，胡適對中國的傳統文化同樣充滿著深刻的批判，唯其如此，才能成為新文化運動的旗手。

　　多樣性是思想家的又一個重要特征。思想家的多樣性有兩個方面的意義，一是指思想家作為一個特定群體的豐富多彩，每個思想家各有自己獨到的觀點和見解，他們之間的思想不僅各不相同，而且常常針鋒相對；另一個意義是，思想家作為個體，自己的觀點和理論也常常前后不同，甚至相互矛盾。思想家的多樣性，既來源于人類個體認識的差異性，更來源于社會現實的多樣性，特別是不同的時代背景、不同的利益群體和不同的民族文化。古往今來，找不出思想完全相同的兩個人，即使是外表一樣的雙胞胎之間，其思想也不可能沒有差別。思想之花，萬紫千紅。思想的多樣性是人類文明的燦爛之花，禁錮人類思想的多樣性，就是禁錮人類文明的多樣性，就是扼殺人類豐富的個性。正如馬克思在抨擊普魯士書報檢查制度時所說的：“你們贊美大自然令人賞心悅目的千姿百態和無窮無盡的豐富寶藏，你們并不要求玫瑰花散發出和紫羅蘭一樣的芳香，但你們為什么卻要求世界上最豐富的東西——思想只能有一種存在形式呢？”

　　其實，即使最嚴厲的思想專制，也扼殺不了人類思想的多樣性，從而也注定了思想家是一個斑斕絢麗的特定人類群體。德國是一個產生了眾多偉大思想家的民族，即使是馬克思畢生所痛恨并決心推翻的普魯士專制政權，也仍然無法消除德意志民族思想的多樣性。馬克思本人終身顛沛流離，受盡迫害，但馬克思的思想仍然得以產生發展和廣泛傳播。差不多與馬克思同時代的重要思想家還有謝林、叔本華、海涅、費爾巴哈、魏特林、鮑威爾、施蒂納、拉薩爾、施特勞斯、尼采、伯恩斯坦、考茨基和韋伯等。這些思想家之間的觀點千差萬別，但它們作為一個整體，都成了德意志民族的精神財富。人口只有數千萬的德國，之所以在世界上擁有如此廣泛的影響力，與這些德國思想家的貢獻密不可分。當今的德意志民族對思想家顯示出更大的寬容。馬克思畢生致力于摧毀資本主義制度，但在當時奉行資本主義制度的聯邦德國，首都柏林和馬克思故居特里爾分別有一條街稱“卡爾·馬克思大街” ，馬克思在特里爾的故居則被改造成“馬克思博物館”，供人參觀和紀念。東西兩德統一后，德國政府仍然保留著當時民主德國命名的“馬克思廣場”和馬克思、恩格斯雕像。善待思想家，是一個偉大民族應有的秉性，也是一個偉大民族應有的美德。

　　人們通常說，一個偉大的民族和一個偉大的時代，需要偉大的思想。其實，我們更應該反過來說，一個民族和一個時代之所以偉大，是因為有偉大的思想。改革開放，極大地解放了人們的思想，極大地解放了社會的生產力，它使我國的綜合國力迅速增強，使人民生活水平前所未有地提高。改革開放的過程，是中國社會的政治、經濟、文化整體進步的過程；改革開放的時代，是一個偉大的時代，它深刻地改變了中國歷史的進程，翻開了中國歷史的新篇章，并對世界格局產生了重大影響。從理論思維的角度看，改革開放的過程，是一個新舊觀念相互碰撞的過程，是一個新的思想觀念不斷戰勝舊的思想觀念的過程。這樣一個偉大的時代，不僅催生著偉大的思想，而且它本身就是偉大的思想解放的產物。

　　現在，中華民族正大跑步地邁進在偉大的復興之路上。沒有思想文化的偉大復興，就難有中華民族的偉大復興。在這樣一個特定的時代背景下來紀念顧準先生，最重要的應當是像顧準先生那樣，懷著對中華民族的進步和復興高度負責的精神，深刻思考我們這一時代所面臨的重大理論和現實問題，進一步解放思想，不斷地進行理論創新，提出無愧于改革開放時代要求的新觀念、新學說、新思想，為中華文化的偉大復興做出知識分子應有的貢獻。思想的多樣和學術的繁榮，既是時代進步的必然體現，更是時代進步的重要動力。正像高質量的物質產品是祖國富強的寶貴財產一樣，進步的思想文化產品同樣也是中華振興的寶貴財富。那些擁有重大發明創造的自然科學家是中華振興的功臣，那些產生先進知識觀念的人文學者同樣是民族復興的功臣。善待思想家，正像善待科學家一樣，是推進中國現代化事業和中華民族振興的必然要求。