中國在扶貧方面取得的成就舉世矚目，按照國際通行的1.25美元的貧困標準，我國貧困人口數量從1981年的8.38億減少到了2011年的8400萬；按照我國官方的貧困標準，2015年年底我國貧困人口只剩下5000多萬人。
貧困人口的快速減少給我國長期以來以區域瞄準為主導的扶貧戰略帶來了新的挑戰，也就是過去一直能夠發揮作用的大水漫灌式的扶貧方式越來越難以對剩余貧困人口產生作用，甚至因為精英捕獲、扶貧參與門檻過高等原因將真正貧困人口排除在扶貧政策扶持的范圍之外，出現扶富不扶貧的瞄準偏離現象，從而降低了我國扶貧資源投入的效率和效果，貧困人口減少速度放緩，難以實現我國到2020年實現建設全面小康社會的發展目標。在這樣的背景下，中國政府從2013年底開始討論開展建檔立卡工作，完善貧困戶的識別機制，2014年，國務院扶貧領導開發小組辦公室協同多個部門共同發布《建立精準扶貧工作機制實施方案》，提出要實施精準扶貧，其核心是：扶貧對象精準、因村派人精準、項目安排精準、資金使用精準、措施到戶精準和脫貧成效精準六個方面，從而解決困擾扶貧工作的扶持誰、誰來扶、怎么扶、如何退四個問題。
和過去相比，當前扶貧工作作了幾個方面的制度調整和創新。第一，采取了多種措施和嚴格程序來識別貧困農戶，對貧困農戶建檔立卡，明確未來幾年內針對該貧困戶采取的扶貧措施，2014年全國建檔立卡識別貧困人口8000多萬人，這些貧困人口是這幾年扶貧工作扶持的對象。第二，為貧困村派駐第一書記和扶貧工作隊，提高貧困村的扶貧治理能力，到2015年末，共有48萬干部被派駐到貧困村，99%的貧困村有第一書記。第三，扶貧方式改輸血式扶貧為造血式扶貧，創新扶貧農戶參與扶貧項目的機制，并且提出了因人施策，提出了扶貧攻堅的十大行動和十大工程，來應對不同致貧原因的貧困人口多樣化的需求，總有一款適合你。第四，注重扶貧考核和退出機制，各地將扶貧成效作為考核地方政府工作成績的重要指標，提高扶貧工作在績效考核中的權重，并制定了嚴格的貧困縣、貧困村和貧困戶的退出標準和程序，扶貧工作目標更加明確，脫貧攻堅任務時間表更加清晰。與之相配套的，中央和各級財政投向扶貧的財政資源也在顯著增長，其目的就是希望通過針對貧困人口的集中投入來讓所有人都能夠分享我國改革和發展的紅利，實現2020年全面小康社會的目標。
