口頭詩(shī)學(xué)的法則告訴我們，口頭敘事藝術(shù)的精髓和規(guī)律，在于其“演述中的創(chuàng)編”性質(zhì)。用書(shū)寫(xiě)文化的規(guī)則，如“定稿”或“標(biāo)準(zhǔn)本”的觀念去衡量口頭文本，乃至設(shè)定一定的篇幅標(biāo)準(zhǔn)作為某個(gè)文類(lèi)的入門(mén)起點(diǎn)，這樣的做法，在理論上不能得到確證，在實(shí)踐中也是不可行的。那么，該如何認(rèn)定一則詩(shī)歌體故事是否該算作史詩(shī)呢？學(xué)界慣常的做法，是按照這幾個(gè)尺度來(lái)衡量：1.長(zhǎng)篇敘事詩(shī)(雖然杰克遜自己在搜羅史詩(shī)時(shí)沒(méi)有遵守這個(gè)尺度，在實(shí)踐中這一條并不是不可變通的)；2.場(chǎng)景宏大；3.風(fēng)格崇高；4.超凡的主人公(一位或多位神或半神)；5.業(yè)績(jī)非凡(或歷經(jīng)磨難)；6.分為“原生”的和“次生”的(或者叫作民間口傳史詩(shī)和文人書(shū)面史詩(shī))。符合所有這些尺度的，當(dāng)然是史詩(shī)。只符合其中幾項(xiàng)核心特質(zhì)的，可以認(rèn)定為不夠典型的史詩(shī)。在我看來(lái)，史詩(shī)這個(gè)超級(jí)文類(lèi)，也是以譜系的形態(tài)出現(xiàn)的，從最典型的一端，到最不典型的另一端，中間會(huì)有大量居間的形態(tài)，它們大體上可以認(rèn)作是史詩(shī)，但又不完全嚴(yán)絲合縫地符合學(xué)界中構(gòu)成最大公約數(shù)的關(guān)于史詩(shī)的定義。蒙古史詩(shī)群落中的科爾沁史詩(shī)被稱作“變異史詩(shī)”，就是這種有益的嘗試——它是非典型形態(tài)的史詩(shī)。⑩

　　“多長(zhǎng)算是長(zhǎng)”，原文“how long is long”，引自Lauri Honko:Textualising the Siri Epic,Academia Scientiarum Fennica,FFC264,Helsinki,1980,P.35.

　?、賯惗厥吩?shī)講習(xí)班(London Seminar on Epic)。1963年10月底，在倫敦大學(xué)瑪麗皇后學(xué)院(Queen Mary College)舉行的一次關(guān)于歷史與史詩(shī)的學(xué)術(shù)會(huì)后舉行的招待會(huì)上，提議成立一個(gè)講習(xí)班(seminar)定期討論史詩(shī)的動(dòng)議得到大家支持。于是“倫敦史詩(shī)講習(xí)班”正式創(chuàng)立。該講習(xí)班從1964年6月22日揭幕，到1972年3月21日舉行最后一次活動(dòng)，前后歷時(shí)8年。其間23名成員(8人為創(chuàng)始成員)，加上邀請(qǐng)的嘉賓，一共宣讀了31篇論文。這些成果后結(jié)集為兩大卷的論文集出版(Traditions of Heroic and Epic Poetry,The Modern Humanities Research Association,1980,1989)。

　　②參見(jiàn)自O(shè)ral Tradition學(xué)刊創(chuàng)立30年來(lái)所發(fā)表關(guān)于史詩(shī)的各類(lèi)爭(zhēng)論文章，就會(huì)形成這個(gè)看法。

　?、跜ycle，“組詩(shī)”，也有漢譯為“詩(shī)系”的，指內(nèi)容圍繞某一時(shí)代或某一傳奇(人物)展開(kāi)的一組詩(shī)歌作品。在系列史詩(shī)中使用時(shí)，也有翻譯作“史詩(shī)集群”的。

　　④Chante fable是法國(guó)中世紀(jì)的一個(gè)敘事類(lèi)型，以韻文和散文交替敘述故事，前者可唱，后者可誦。流傳至今的唯一作品就是《奧卡森和尼克萊特》(Aucassin et Nicolette)，講述一對(duì)戀人經(jīng)過(guò)諸多磨難，終成眷屬的故事?！胺▏?guó)敘事歌”是《簡(jiǎn)明不列顛百科全書(shū)》的譯法，中國(guó)大百科全書(shū)出版社，1986年版。

　　⑤Saga是指中世紀(jì)冰島各種散文形式的故事和歷史作品。有廣義和狹義兩種用法。

　?、捱@一段話相當(dāng)重要，故而原文摘引于此“Epics are great narratives about exemplars,originally performed by specialized singers as superstories which excel in length,power of expression and significance of content over other narratives and function as a source of identity representations in the traditional community or group receiving the epic.”見(jiàn)于Lauri Honko,Textualising the Siri Epic,Academia Scientiarum Fennica,FFC264,Helsinki,1998,P.28.