二、禮的起源

　　道家認為，遠古時期無知無識、懵懂蒙昧的狀態是人類最理想的狀態，人們無欲無求，生活簡單，沒有紛爭和不滿，因此也就不存在仁義禮樂對人的約束，所謂“氣蒸乎天地，禮義廉恥不設，萬民莫不相侵暴虐，由在乎混冥之中也”(12)。天地之間一團和氣，人和萬物都按照自己的本性自由自在的生活，在這樣的世界是不需要禮的。那么，禮又是什么時候產生以及為什么會產生呢？這個問題在先秦時期就引發了大多數哲學家的思考。孟子就說：“(人)逸居而無教，則近于禽獸。圣人有憂之，使契為司徒，教以人倫：父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序。”(13)《禮記》也認為：“鸚鵡能言，不離飛鳥；猩猩能言，不離禽獸。今人而無禮，雖能言，不亦禽獸之心乎！……是故圣人作為禮以教人，使人以有禮，知自別于禽獸。”(14)在儒家看來，禮是圣人制定的，目的是規范人的日常人倫，使人和禽獸區別開來。禮的產生標志著人類脫離了一般動物的行列，是人類進步的表現。不過道家并不認同此種說法。老子就說過：“故失道而后德，失德而后仁，失仁而后義，失義而后禮。夫禮者，忠信之薄而亂之首。”(15)禮的世界距大道流行的理想世界已經好幾個層次，禮的出現說明人與人之間的忠誠信任已經很少，也意味著人世間各種禍亂已經到來，這不是人類的進步而是人類的倒退，不是人類的福音而是人類的災難。《文子》繼承了老子的這種思想，認為禮是人類社會發展到末世的產物，“及至世之衰，用多而財寡，事力勞而養不足，民貧苦而忿爭生，是以貴仁。人鄙不齊，比周朋黨，各推其與，懷機械巧詐之心，是以貴義。男女群居，雜而無別，是以貴禮。性命之情，淫而相迫于不得已，則不和，是以貴樂。”(16)隨著社會的不斷向前發展，人類日益失去自身美好的天性，而轉向對外在物質世界無限制的追求，這種對外物無止境的追逐帶來了因物質不夠引起的爭奪，為解決這種矛盾和紛爭，于是仁義禮樂都出現了。因此，在《文子》看來，禮的出現是人類社會墮落的產物，是為了糾正人類社會出現的各種弊端而產生的。

　　陳戍國先生曾探討過禮的起源，他贊成禮的起源多元說，“禮源于宗教，禮源于交換(包括Potlatch)，禮緣情、欲而制，禮以義起，禮起于俗，都自成一說，因為它們各符合禮制史的部分實際。”(17)《文子》認為禮起源于道德不能發揮作用、人類失去自身美好淳樸天性的時候，可作為禮起源多種原因的一個補充。不過究其最終原因，似可勉強歸入情、欲說，因為人在純樸無為的本性失去后，各種欲望就產生了，因欲望產生的爭斗只能以仁義禮樂這些不得已的最末手段加以約束。當然最理想的狀況是民復于善，反其性初，但既已至衰世，則這種理想的世界道家認為是一去不復返了。

　　儒家的荀子關于禮的起源倒與《文子》有相似的看法，《荀子》說：“禮起于何也？曰：‘人生而有欲，欲而不得，則不能無求，求而無度量分界，則不能不爭。爭則亂，亂則窮。先王惡其亂也，故制禮義以分之，以養人之欲，給人之求。使欲必不窮乎物，物必不屈于欲，兩者相持而長。是禮之所起也。’”(18)荀子認為人天生就有各種欲望，欲望無窮導致對外物的爭奪，而禮起源于對人類紛爭的限制和平衡。不過荀子也認為禮的出現是人類進步的表現，所以他又說：“禮者，人道之極也。”(19)