需要指出的是，《尚書》是中國古代最早的文獻之一，很少有神話色彩，可信度較高。過去的研究大都集中于政治和禮儀方面，隨著研究視野的開闊、考古成果的增多，人們逐步注意到它也有助于古代文明起源與發展、古代社會物質生活與文化關系的研究。

　　新史料推動古史研究

　　中國商代的甲骨文、埃及的象形文字、蘇美爾的楔形文字，共稱世界最早的“三大文字”。甲骨文對商史的研究不可或缺，可惜大都為占卜文字，語句較短，且許多人名、地名需要破譯。同時，甲骨文絕大部分是盤庚遷殷后自武丁時期開始的文字記載，對商代前期的歷史提及不多。自1928年第一次在安陽殷墟考古發掘開始，人們一直十分重視殷商考古的作用，尤其是新中國成立以來對殷商時期的考古調查、發掘、資料整理，極大推動了殷商史的研究。歷史文獻為考古學提供了基本線索，考古學則證實了某些文獻的可信，向人們展現了殷商時期更多的社會面貌。

　　新舊史料的內涵是不斷變化的。目前，古史研究涌現出很多新史料，特別是日漸豐富的考古實物資料和出土文字材料極大地推動了古史研究，這些新材料經過辨偽、考證，可以與傳世文獻一樣成為還原歷史真實的基本依據。需要注意的是，新史料需要慢慢消化，它最終要被納入“舊”的史學體系中，再重要的考古發現也不可能獨自“重建”古史，而那些新出現的古書則需要我們幾代學人甚至幾十代學人去解讀。

　　“走出疑古時代”的提法在學界引起一些爭議，其實對這一提法不必過度解讀。從學術研究本身來講，疑古態度是需要秉持的，恐怕永不應放棄。若說要消除疑古思潮的負面影響，那自然是應該的。“信古”、“疑古”、“釋古”在一定語境下是三個階段，而“疑古”與“釋古”在研究過程中又是并行不悖的。

　　重視整體性和長時段研究

　　總體來說，當代先秦史研究取得了豐碩成果，研究內容可謂異彩紛呈，但也存在一些問題。一是整體性、長時段的考察不夠，現在的研究一般都是小題目，尤其是在各種細致考證基礎上完成的大文章還很少見。二是理論創見不多，輕視理論是當前史學界普遍存在的一個傾向，而先秦史領域本該是一個理論創獲豐厚的地方，特別是古代文明起源與國家形成問題，理論的支撐尤為重要。三是多學科交叉研究的深度不夠，這或許是學養不足導致，或許與治學態度有關。

　　有鑒于此，我對年輕學者提出一些建議，以供參考。第一，要打好堅實的基礎，學習先秦史、考古學、文字學等，汲取相關學科的前沿成果，這是研究的基本功。第二，年輕人思想敏銳，可以開拓新的研究領域，從而有所創新。例如，可以進一步加強對先秦社會經濟的研究，關注近年來興起的環境史、社會史。第三，要注重新領域的深入挖掘。例如，世界幾大古代文明之間有無相互影響（哪怕是間接影響），世界各國對古代文明的考古成果與先秦史研究有無相互參照之處。這些問題的解決，有賴于跨學科、多學科的思維和方法，也是研究者最有可能取得新收獲的新領域。如何使古代文明研究更上一層樓、開拓新局面，是年輕學者應該肩負的光榮使命。