他在《體性》和《養(yǎng)氣》專(zhuān)門(mén)論作者之氣。《體性》談作者氣性與文體風(fēng)格的關(guān)系時(shí)說(shuō)：“才有庸俊，氣有剛?cè)幔瑢W(xué)有淺深，習(xí)有雅鄭，并情性所鑠，陶染所凝，是以筆區(qū)云譎，文苑波詭者矣……若夫八體屢遷，功以學(xué)成，才力居中，肇自血?dú)猓粴庖詫?shí)志，志以定言，吐納英華，莫非情性。”他明確指出人有剛?cè)醿深?lèi)血?dú)庑愿瘢筇斓膶W(xué)識(shí)習(xí)染會(huì)影響人之氣性，由于主體氣性的不同必然呈現(xiàn)不同的創(chuàng)作面貌。《養(yǎng)氣》則就作者之氣提出了養(yǎng)氣的方法與途徑：由于思有利鈍、時(shí)有通塞，神志昏昏勢(shì)必影響創(chuàng)作，“是以吐納文藝，務(wù)在節(jié)宣，清和其心，調(diào)暢其氣，煩而即舍，勿使壅滯。”而劉勰的養(yǎng)氣，既不同于孟子的集義養(yǎng)氣說(shuō)，也不同于韓愈的讀書(shū)養(yǎng)氣說(shuō)，而是繼承和發(fā)展了道家的虛靜養(yǎng)氣說(shuō)，明確認(rèn)為氣是可臨文蓄養(yǎng)的。作家在臨文創(chuàng)作之際應(yīng)該“玄神宜寶，素氣資養(yǎng)”，“清和其心，調(diào)暢其氣”，避免“神疲而氣衰”，也就是說(shuō)創(chuàng)作時(shí)要注意對(duì)自然體氣和生理之氣的調(diào)養(yǎng)，對(duì)自身體力和精力的調(diào)適。

　　文學(xué)的產(chǎn)生是由主體之氣到文之氣的氣化創(chuàng)作過(guò)程，此間主體生命機(jī)能中生理的、心理的、技能的多種“氣”因素將協(xié)同活動(dòng)，對(duì)創(chuàng)作的成敗起著關(guān)鍵的作用。首先，劉勰在《神思》中提出了“志氣”的問(wèn)題：“神居胸臆，而志氣統(tǒng)其關(guān)鍵。”他繼承了孟子“志者，氣之帥也。夫志壹動(dòng)氣，氣壹動(dòng)志”的思想，強(qiáng)調(diào)“志”與“氣”合二為一的作用。其次，在《風(fēng)骨》中，劉勰又從本源、質(zhì)能上對(duì)“氣化”創(chuàng)作理論作了最為充分的論說(shuō)：“《詩(shī)》總六義，鳳冠其首，斯乃化感之本源，志氣之符契也。……故辭之待骨，如體之樹(shù)骸；情之含風(fēng)，猶形之包氣。結(jié)言端直，則文骨成焉；意氣駿爽，則文風(fēng)清焉。……是以綴慮裁篇，務(wù)盈守氣，剛健結(jié)實(shí)，輝光乃新。其為文用，譬征鳥(niǎo)之使翼也。”劉勰認(rèn)為風(fēng)骨的根源在于作家之氣，即文學(xué)作品鮮明爽朗的思想感情、剛健有力的文體風(fēng)貌與遒勁的文辭都是因作家精神之氣的激發(fā)所致。

　　總之，劉勰將文氣論提升并延伸到了氣質(zhì)、才性、氣貌、風(fēng)骨、養(yǎng)氣等方面，極大地豐富和發(fā)展了文論批評(píng)“氣”的內(nèi)涵，拓展和創(chuàng)新了文氣論批評(píng)及理論，奠定了后世“以氣論文”的基本格局。

　　鐘嶸不僅表現(xiàn)出“主氣”的批評(píng)實(shí)踐，而且善于上升為理論認(rèn)識(shí)，概括其中規(guī)律。就在對(duì)眾多詩(shī)人創(chuàng)作的研究梳理中，他還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)基本的共同的創(chuàng)作規(guī)律，即詩(shī)人的創(chuàng)作沖動(dòng)來(lái)自大宇宙萬(wàn)物氣化動(dòng)蕩引起的生命相感，這就是《詩(shī)品序》中提出的著名的“氣動(dòng)—物感說(shuō)”(實(shí)質(zhì)上是氣感說(shuō))：“氣之動(dòng)物，物之感人，故搖蕩性情，形諸舞詠。照燭三才，暉麗萬(wàn)有，靈祗待之以致饗，幽微藉之以昭告；動(dòng)天地，感鬼神，莫近于詩(shī)。”(《詩(shī)品》卷一)這段話(huà)的意思是，陰陽(yáng)之氣的運(yùn)動(dòng)形成了萬(wàn)物的運(yùn)動(dòng)變化，萬(wàn)物與人之間的同氣相感則引起人性情的波動(dòng)、激越，而人的這種內(nèi)心情感活動(dòng)最終外現(xiàn)為詩(shī)歌詠誦的形式。他看到了自然之氣對(duì)詩(shī)人心靈的觸動(dòng)，從理論上指出了詩(shī)歌創(chuàng)作之“氣”的本原。其“動(dòng)天地，感鬼神，莫近于詩(shī)”一句，則從天地宇宙萬(wàn)生的范圍言說(shuō)詩(shī)的審美效果和價(jià)值意義，顯現(xiàn)出天地人萬(wàn)物一體的大宇宙生命觀、審美意識(shí)。正是在此觀念下，鐘嶸的“滋味”說(shuō)特別強(qiáng)調(diào)了“干之以風(fēng)力，潤(rùn)之以丹彩”的詩(shī)美理想，表現(xiàn)出與劉勰一樣的魏晉以來(lái)元?dú)庹撜軐W(xué)美學(xué)傳統(tǒng)。

　　可以說(shuō)，“文氣”論的主要建構(gòu)在魏晉六朝時(shí)期已基本完成，后世的“文氣”論大體上是對(duì)此期“文以氣為主”說(shuō)的繼承與深化。