人們都有類似的經歷，有些時候對某個事物即使盯著看，也會產生“視而不見”的現象，但有時自以為沒有看到，其實視覺信息已經在默默發生作用。前者稱為視盲或改變盲，指人們無法察覺到眼前景物有所改變的現象。這種“有視力卻宛如目盲”的現象說明，睜開眼睛，并不意味著所有景物都能納入眼簾。如果“看見”的定義是能辨識物體且之后記得看到什么，則盯著看未必就能看見。后者稱為盲視(blind sight)，是指以為自己看不到，實則能夠分辨形狀與色彩，具有殘余的視覺引導行動。人們曾經認為，由大腦枕葉受損所致的失明是一種絕對的失明，即患者完全不能覺察到盲區內的任何視覺刺激。然而，從高等靈長類動物實驗所獲得的觀察結果，卻與這種觀點十分矛盾。研究發現，切除恒河猴枕葉后，它們仍然能夠對呈現在與被切除的腦部相對應的視野區域內的視覺信息加以處理。(33)在某些視覺皮質受損而出現部分失明的情況下，人類患者有時也能對呈現在盲區內的刺激做出正確反應，盡管他自己并不能意識到這一點，情況似乎是“在那個盲的視覺區域中沒有有意識地看到任何東西”，這表明他可以區別有意識的視覺與無意識的識別。

　　造成這兩種現象的主要原因在于，注意力才使事物進入意識。視盲現象讓人們了解到，即使睜大眼盯著看，也未必真能“看到”。因為能進入感覺范圍的刺激物很多，與之相比，意識的范圍很窄，人們真正意識的只是其中一小部分內容，這使人們看不出場景中的某些變化。另一方面，盲視現象卻展現出人類無意識視覺的能力，自以為沒意識到的影像，其信息卻可能接收無遺。視盲與盲視表現了人類知覺的兩個相反方面，也彰顯了意識與無意識的差異，而自由意志由此表現出由一系列復雜的因果關系在無意識中作用的結果。

　　行文至此，你或許很慶幸人類擁有這種自動本能，因為它使人們有效地發揮潛能并保持內在自我的成長，正是這種心理功能幫助處理日常事務和訓練有素的任務，人們才得以把注意力集中在其他重要的方面。同時，也許你不禁感到疑惑：腦能夠在人們毫不知情的情況下控制復雜的肢體動作，在這個過程中，行為主體只是體驗了簡單的刺激一反應貯存在無意識心靈中的一個行為程序，這看起來意識幾乎未起作用。

　　無意識活動的確表現出對行為的深刻影響，但它們其實是主體之前的意識發展水平的體現。(34)比如，主體的知識、性格或興趣所指等等。睡夢中解決的問題通常是睡眠者清醒時努力思考過的，即使是忽然迸發的靈感也蘊含了某種之前的傾向；瞬間形成的某個重要的科學假說基于之前關于它的大量思索和研究；作曲家或詩人的創作雖然或許只是某個時刻的展現，但其創作意愿卻是長期支持他的一般性態度；一個神童不會自動學會解決缺少相應知識儲備的計算任務；對于某種技藝，假如一個人既不喜歡也沒有接受過長期的訓練，他也絕不可能憑空在這個領域創造奇跡。

　　那么，在人們沒有意識到行為的情況下，人們的腦知道多少，又做了哪些？意識扮演了什么角色？或者更具體一點，為什么腦能夠使我作為一個自由的主體進行自我體驗呢？這就涉及意識的推測/闡釋作用。