2003年，我國(guó)人均國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值突破一千美元，跨上了一個(gè)重要臺(tái)階。一些國(guó)家和地區(qū)的發(fā)展歷程表明，在人均國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值突破一千美元之后，經(jīng)濟(jì)社會(huì)就進(jìn)入了一個(gè)關(guān)鍵的發(fā)展階段。在經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)軌、社會(huì)轉(zhuǎn)型中，各種深層次矛盾會(huì)比較集中尖銳地凸顯出來(lái)。我國(guó)發(fā)展進(jìn)入這一階段后，人民內(nèi)部矛盾也開(kāi)始集中大量地表現(xiàn)出來(lái)，特別是過(guò)去并不常見(jiàn)的群體性事件也明顯多了起來(lái)，成為影響社會(huì)穩(wěn)定的一個(gè)突出問(wèn)題。

　　從總結(jié)“非典”暴露出來(lái)的問(wèn)題、特別是對(duì)各種社會(huì)矛盾的把握入手，并進(jìn)一步將其上升為對(duì)我國(guó)發(fā)展階段性特征的深刻把握，我們黨開(kāi)始進(jìn)一步思考“實(shí)現(xiàn)什么樣的發(fā)展、怎樣發(fā)展”這一重大問(wèn)題。

　　2003年4月中旬，胡錦濤到廣東考察，第一次明確提出要堅(jiān)持全面的發(fā)展觀，努力促進(jìn)社會(huì)主義物質(zhì)文明、政治文明和精神文明協(xié)調(diào)發(fā)展。同年7月，胡錦濤又進(jìn)一步提出全面發(fā)展、協(xié)調(diào)發(fā)展、可持續(xù)發(fā)展的發(fā)展觀，并對(duì)發(fā)展的內(nèi)涵作了深刻闡述。他指出：“我們講發(fā)展是黨執(zhí)政興國(guó)的第一要?jiǎng)?wù)，這里的發(fā)展絕不只是指經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，而是要堅(jiān)持以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心，在經(jīng)濟(jì)發(fā)展的基礎(chǔ)上實(shí)現(xiàn)社會(huì)全面發(fā)展?！币园l(fā)展內(nèi)涵的新認(rèn)識(shí)為突破口，在總結(jié)20多年改革開(kāi)放實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，十六屆三中全會(huì)正式提出了科學(xué)發(fā)展觀，強(qiáng)調(diào)改革和發(fā)展必須堅(jiān)持以人為本，樹(shù)立全面、協(xié)調(diào)、可持續(xù)的發(fā)展觀，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)社會(huì)和人的全面進(jìn)步。從此，如何促進(jìn)經(jīng)濟(jì)社會(huì)協(xié)調(diào)發(fā)展，在保持經(jīng)濟(jì)平穩(wěn)較快發(fā)展的同時(shí)，又及時(shí)化解日趨凸顯的各種社會(huì)矛盾和問(wèn)題，有了重要的理論指導(dǎo)。

　　2004年9月召開(kāi)的十六屆四中全會(huì)，深入分析我們黨治國(guó)理政面臨的新形勢(shì)、新要求，從全面建設(shè)小康社會(huì)、開(kāi)創(chuàng)中國(guó)特色社會(huì)主義事業(yè)新局面的全局出發(fā)，進(jìn)一步明確提出了構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)的重大戰(zhàn)略任務(wù)，強(qiáng)調(diào)“要適應(yīng)我國(guó)社會(huì)的深刻變化，把和諧社會(huì)建設(shè)擺在重要位置”。

　　構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)的提出，在我國(guó)社會(huì)主義建設(shè)進(jìn)程中是一個(gè)具有里程碑意義的大事件，是我們黨的一個(gè)重要理論創(chuàng)新。它表明，隨著我國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)的不斷發(fā)展，中國(guó)特色社會(huì)主義事業(yè)的總體布局，更加明確地由社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)、政治建設(shè)、文化建設(shè)三位一體發(fā)展為社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)、政治建設(shè)、文化建設(shè)、社會(huì)建設(shè)四位一體。如果說(shuō)，科學(xué)發(fā)展觀的提出，主要是從發(fā)展的角度為解決經(jīng)濟(jì)社會(huì)協(xié)調(diào)發(fā)展問(wèn)題提供指導(dǎo)，那么，構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)的提出，則是以科學(xué)發(fā)展觀為指導(dǎo)，從社會(huì)建設(shè)的角度，進(jìn)一步將經(jīng)濟(jì)社會(huì)協(xié)調(diào)發(fā)展的要求落到了實(shí)處。從此，科學(xué)發(fā)展、和諧發(fā)展作為重要發(fā)展理念，體現(xiàn)到黨和國(guó)家全部工作中，我國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)開(kāi)始走上全面協(xié)調(diào)發(fā)展的軌道。

　　社會(huì)和諧是中國(guó)特色社會(huì)主義本質(zhì)屬性的提出為構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)奠定了重要的理論基石

　　構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)一經(jīng)提出后，很快便在黨內(nèi)外、國(guó)內(nèi)外引起極大關(guān)注。由于構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)是一個(gè)全新課題，對(duì)于我們黨為什么要構(gòu)建和怎樣構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)，所要構(gòu)建的又是一個(gè)什么樣的社會(huì)，一時(shí)間社會(huì)上并不十分清楚，迫切需要我們黨在實(shí)踐中進(jìn)一步探索，從理論上予以說(shuō)明，以更好地為構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)提供科學(xué)的理論指導(dǎo)。

　　2005年2月，中央專(zhuān)門(mén)舉辦省部級(jí)主要領(lǐng)導(dǎo)干部專(zhuān)題研討班，集中研究提高構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)能力問(wèn)題。胡錦濤在開(kāi)班式上的講話，第一次全面系統(tǒng)地闡明了構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)的重大意義、科學(xué)內(nèi)涵、基本特征、重要原則和主要任務(wù)。講話通過(guò)對(duì)古今中外思想家有關(guān)實(shí)現(xiàn)社會(huì)和諧的探索，馬克思主義經(jīng)典作家關(guān)于未來(lái)社會(huì)的思考，以及我們黨的三代中央領(lǐng)導(dǎo)集體和十六大以來(lái)的黨中央，把馬克思主義基本原理與中國(guó)具體實(shí)踐相結(jié)合所作探索的系統(tǒng)總結(jié)，深刻闡明了我們黨提出構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)的思想來(lái)源和現(xiàn)實(shí)依據(jù)。特別是通過(guò)對(duì)社會(huì)主義和諧社會(huì)的基本特征“民主法治、公平正義、誠(chéng)信友愛(ài)、充滿(mǎn)活力、安定有序、人與自然和諧相處”六個(gè)方面的闡發(fā)，清晰地指明了我們黨所要構(gòu)建的社會(huì)主義和諧社會(huì)的性質(zhì)，并把它與我國(guó)歷史上一些思想家所憧憬的“大同世界”，與空想社會(huì)主義所描繪的“烏托邦”等鮮明地區(qū)別開(kāi)來(lái)，實(shí)際上回答了什么是社會(huì)主義和諧社會(huì)和怎樣建設(shè)社會(huì)主義和諧社會(huì)的問(wèn)題，對(duì)統(tǒng)一全黨全國(guó)人民的思想，推進(jìn)和諧社會(huì)建設(shè)發(fā)揮了重要指導(dǎo)作用。而就在研討班舉辦期間，中央政治局還不尋常地進(jìn)行了同一主題的集體學(xué)習(xí)。胡錦濤在主持學(xué)習(xí)時(shí)，進(jìn)一步突出強(qiáng)調(diào)了要加強(qiáng)對(duì)構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)重大問(wèn)題的調(diào)查研究和理論研究，著力提高構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)本領(lǐng)問(wèn)題。隨著全國(guó)特別是廣大理論工作者從理論和實(shí)踐的結(jié)合上，圍繞一些具有全局性、前瞻性、戰(zhàn)略性的重大問(wèn)題，開(kāi)展調(diào)查研究，加強(qiáng)理論分析，我們黨對(duì)和諧社會(huì)建設(shè)的認(rèn)識(shí)日趨深入和自覺(jué)。

　　這當(dāng)中，最重要的一個(gè)收獲，便是十六屆六中全會(huì)關(guān)于“社會(huì)和諧是中國(guó)特色社會(huì)主義的本質(zhì)屬性”的提出。這一重要理論突破，不僅在我們黨的歷史上是第一次，在整個(gè)馬克思主義理論發(fā)展史上也是第一次。我們知道，馬克思主義創(chuàng)始人是從生產(chǎn)力與生產(chǎn)關(guān)系、經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)與上層建筑的矛盾運(yùn)動(dòng)來(lái)分析人類(lèi)社會(huì)的發(fā)展趨勢(shì)，并創(chuàng)立科學(xué)社會(huì)主義。但由于歷史條件的限制，雖然他們對(duì)未來(lái)社會(huì)也曾有過(guò)天才的設(shè)想，認(rèn)為未來(lái)社會(huì)是社會(huì)生產(chǎn)力高度發(fā)達(dá)和人的精神生活高度發(fā)展的社會(huì)，是每個(gè)人自由而全面發(fā)展的社會(huì)，是人與人和諧相處、人與自然和諧共生的社會(huì)，但對(duì)這一社會(huì)具體如何實(shí)現(xiàn)，特別是對(duì)中國(guó)這樣落后的東方大國(guó)如何建設(shè)這種理想社會(huì)，他們并沒(méi)有給出現(xiàn)成答案。這給后來(lái)的馬克思主義者留下了很大的理論和實(shí)踐空間。