作者：外交學院原院長　吳建民

　　2009年4月，我正式從外交部退休。退休之后，我的各種活動很多，出席眾多在中國國內和在世界上舉行的會議，對中國人講世界，對世界講中國。

　　人的生命是短促的，我經歷的事情很多，不少情況下是在見證歷史。中信出版社的領導找了我，希望就我的外交生涯和交流學出一本書，我同意了。

　　我為什么同意？首先是因為外交對于中國太重要了。當今世界正在發生深刻的變化，中國在大發展，世界的變化與中國的發展相互影響。在幾千年的中國文明史上，可以說外交從來沒有像今天這樣對國家如此之重要。

　　春秋戰國時期的外交很重要。當時諸侯國林立，逐鹿中原，外交關系到國家的生死存亡。各國的國君都非常重視外交，涌現出了一批杰出的外交家。但是公元前221年，秦始皇統一中國后，“大一統”了，外交不重要了。在2000多年的歷史中，中國沒有外交部，直到1912年孫中山先生創建中華民國時，才正式設立了外交部。

　　中國曾經在人類文明史上領先了1000多年，但在過去600多年里，我們大大落后了。落后的原因是什么？說到底就是封閉，眼睛向內，不看世界，不了解世界發生的情況，也不了解世界的變化對中國造成了多大的影響。封閉、落后使中華民族付出了沉重的代價。自1978年黨的十一屆三中全會后，中國取得了巨大的發展，根本原因是改革開放。

　　中國的落后、中國的厄運、中國的進步從不同的方面說明外交的重要性。外交是處理中國與世界的關系。對世界認識正確了，我們就會妥善地處理中國與世界的關系，我們的事業就大踏步前進；對世界認識錯了，我們對中國與世界的關系就很難處理好，我們的國內方針也會出問題，我們就會遇到挫折。

　　其次，揭開外交的神秘面紗。長期以來外交太神秘，老百姓不知道外交是什么。我這個搞了一輩子外交的人，把我所經歷的外交，特別是一些有趣的故事奉獻給大家，目的是希望更多的中國民眾對外交有所了解。

　　21世紀是中國人走向世界的世紀，也是外國人大批來到中國的世紀。中外交流的深度和廣度史無前例。1949年至1978年我國出國的人數加在一起不到28萬，平均每年不到1萬人。但是2014年我國出境人數超過了1.2億。中國與世界的交往，規模如此之大，根本原因是中國與世界利益的融合。這就需要有更多的中國人懂得一點外交，懂得如何與世界打交道。

　　再次，促進中國公眾思考。今天的中國好像正處在第三次百家爭鳴時期。第一次百家爭鳴是春秋戰國時期，涌現出了一批大家。那次百家爭鳴的目的是確定中國繼續前進的方向，成果豐碩，為中國2000多年里歷代王朝的穩定奠定了思想基礎。

　　第二次百家爭鳴是1840年鴉片戰爭之后。爭鳴的主題是中國向何處去？這場百家爭鳴在1949年10月1日中華人民共和國宣告成立時便畫上了句號。

　　今天我們正處在第三次百家爭鳴的時候。今天的中國，不管對什么問題都是議論紛紛，意見不一。百家爭鳴比萬馬齊喑好。百家爭鳴一定能夠產生好的思想，推動中國進步。

　　我把我的外交經歷，以及我的一些認識和看法奉獻給大家，目的是促進思考。我們黨有一條很好的思想路線，就是實事求是，實踐是檢驗真理的唯一標準。不管是誰說的，都需要經過實踐的檢驗。

　　（本文為《吳建民談外交》自序節選）