所謂政治生態，是指政治主體在一定的政治環境下的生存方式，以及在此政治環境下養成的政治習性，同時也指政治主體在一定的政治環境下生存和發展的狀態。在政治生態的定義中，需要準確把握以下四點：

　　1. 什么是政治主體？弄清楚什么是政治主體，是理解政治生態的前提和關鍵。根據《中國大百科全書·政治學》的解釋，所謂政治主體，有廣義和狹義之分。廣義上的政治主體，指所有的政治行為者，其相對的政治客體是政治行為賴以發生的政治環境。狹義上的政治主體，指在政治過程中處于支配和主導地位的政治行為者，其相對的政治客體是其行為所涉及的被動的政治行為者。在政治生態的概念中，主要采用廣義的政治主體內涵。具體來看，國家機關、政府官員、社團、群體、公民等，都是政治過程的實施者、參與者，抑或是影響者，因而都是政治行為者。需要指出的是，政治主體不是簡單地介入到政治過程之中的政治行為者，而是有一定的政治思想、價值觀念和相關利益的政治行為者。而且在政治過程中，它（他）們之間因思想、觀念和利益的復雜性，而構成了或團結合作或中立觀望或矛盾沖突的復雜關系。這就是說，在現代政治體系中，多元的政治主體、多元的價值觀念、多元的利益取向，構成了政治主體間復雜的關系格局。

　　2. 政治主體與政治環境的關系。從性質上看，政治主體是施動者，政治環境是受動者，或者說是政治客體。但是，在兩者的關系中，它們是相互影響、相互作用和相互制約的。政治主體離不開政治環境，政治環境是政治主體活動的場所，也是政治主體開展活動之前和活動進行中必須予以考慮和診斷的客觀因素。與此同時，政治環境有利與否，決定著政治主體活動的開展，并對政治主體開展活動的結果（效果）產生直接的影響。當然，政治環境的狀況不是一成不變的，其中的關鍵在于：政治主體是否善于有效利用政治環境，是否善于有效利用良好的政治環境，并具有有效防止政治環境惡化風險的能力，以及是否善于化解政治環境的危機，實現不利的政治環境向良好的政治環境轉化。因此，一個不善于利用政治環境，尤其是不善于化解政治環境危機的政治主體，是難以在政治上有什么作為的。另外，政治環境的構成要素也不是一成不變的。固然，自然地理條件、生產力發展水平、政治經濟制度安排、社會結構、文化傳統、風俗習慣等，可謂是政治環境的常量，但是在某些政治過程中，有的政治主體也會轉化為政治環境的構成部分。這種情況在那種不尊重人的人治政體中，尤為如此。

　　3. 政治生態的構成部分。根據對政治生態內涵的界定，它主要由兩部分構成，即政治主體的靜態要素和政治主體的動態（過程）要素。其中，“政治主體在一定的政治環境下的生存方式，以及在此政治環境下養成的政治習性”，屬于政治生態的靜態要素；“政治主體在一定的政治環境下生存和發展的狀態”，屬于政治生態的動態（過程）要素。在這里，要特別注意兩個方面的問題：

　　（1）所謂靜態要素和動態要素，它們是相對而言的，不是一成不變的。譬如，政治主體所持有的價值觀念、政治認知，所養成的工作和生活作風、風俗習慣等，在一定時期是相對固定的，因而就可以看作是靜態的；而政治主體的生存和發展及其狀態，是在政治過程（政治系統的輸入、輸出和反饋）中呈現出來的，因而就可以看作是動態的。但是，當經過多次的政治過程的實踐和積淀，某些因素就固定了下來，演化成為一種作風、風格、習慣，因而就變成了靜態的構成部分。

　　（2）靜態要素和動態要素在政治生態中占有的比重。對于一個國家來說，當它處于和諧穩定的時期，制度的、觀念的等靜態要素占有的比重可能要多一些，因為對于政治主體來說，需要改變的東西不是太多，大致上可以按部就班地生存和發展下去。值得注意的是，在和諧穩定的時期，其靜態要素有一些典型的特征，那就是：具有誠信、清廉、尚德的社會風氣，具有穩定特質的制度體系和觀念體系。而當一個國家處于動蕩不安的時期，動態因素占有的比重可能要多一些，因為對于政治主體來說，他隨時都會遇到新事物、新問題的挑戰，卻又沒有任何現成的經驗可以遵循。當然，在動蕩不安的時期，其靜態要素有一個與和諧穩定時期截然相反的典型特征，那就是：呈現出投機、腐敗、無恥的社會風氣，呈現出制度衰敗、觀念衰敗和政治過程紊亂的特質。

　　4. 政治生態和政治環境的差異。盡管環境和生態之間存在著密切的關聯，而且在我們的日常話語中，兩者經常混用，有時甚至等同，但是兩者之間還是存在著差異的。最起碼，環境是靜態的，生態更多強調的是動態的、有機的；環境是可以量化的，生態則是質性的。如果把環境比喻為一個空間，那么，生態就是在這個空間中的各種事物的關系和聯系；如果把環境比喻為硬件，那么，生態就是軟件。政治環境和政治生態之間的差異大抵也是如此。

　　應當說，理解和認識政治生態的內涵并不是最終的目的，也不是進行文字的游戲，而是為了達到這樣的目標：判斷一個政治生態的優劣，并據此而探尋修復、優化政治生態的對策。那么，判斷一個政治生態優劣與否的標準是什么？那就是在政治主體之間確立起透明、包容、規則、合作的觀念，并內化為政治主體的行為準則。符合這些要求的政治生態，就可以稱得上是優良的政治生態。之所以有這樣的判斷，是受到中共的“理論聯系實際、群眾路線、批評與自我批評”三大優良作風的啟發而得出的，也是受到馬克思下面一段話的啟發而得出的。馬克思指出：“不掩蓋社會矛盾，不用強制的因而是人為的辦法從表面上制止社會矛盾的國家形式才是最好的國家形式。能使這些矛盾進行公開斗爭，從而獲得解決的國家形式才是最好的國家形式。”

　　至于如何修復惡化的政治生態，如何進一步優化政治生態，則需要根據具體的診斷來進行。但是，有一點需要明確的是，政治生態是系統性的，因而，在對其進行修復或優化時，切不可陷入“頭痛醫頭，腳痛醫腳”的誤區。