二、改革開放三十多年來價值觀變化呈現出來的新特點
第一，廣泛性。主體意識的確立，主體觀念的覺醒，帶來了社會的變革。以穿衣為例，最初是新三年舊三年縫縫補補又三年；到文革后，隨著時代潮流的變化，我們的穿著追求標新立異和個性。以打招呼為例，原來見面打招呼問“吃了嗎？”后來變為“買彩電了嗎？”現在是“去哪兒玩？”以婚姻為例，最初的選擇是三代貧農根正苗紅，后來變為要求1米75以上，現在講求對象要高富帥、白富美，所有的一切都在變。
第二，復雜性。主體的多元化、需要的多樣性、評價標準立體化、價值選擇多樣化。從時間維度上來看，有新舊、古今、傳統與現代的不同；從空間維度上看，有中國與外國、民族性與世界性、本土化與全球化的不同。各種維度交錯在一起，形成非常復雜的局面。以最近引起軒然大波的某主持人視頻為例，雖然各方意見不一，但大多數人都在批評，這證明中國人的主體價值觀沒有缺失，但其中也充斥著各種各樣的聲音，說明價值觀的復雜性。
第三，深刻性。從個人生存層面看，有毫不利己、專門利人，主觀為自己、客觀為別人，我為人人、人人為我等價值觀；從政治觀念層面看，有莫談國事、關心國家大事、參與國家大事等價值觀；從對待領袖層面看，有的把領袖當做神來崇拜，也有反對“兩個凡是”，對“一把手”權力進行監督的價值觀。
第四，漂泊性。目前有一個現象，隨著物質生活的極大豐富，并沒有帶來精神層面的滿足。恰恰相反，人們住了大房子，開了好車，卻產生了一種漂泊的感覺，成為一種精神的漂泊者。主要有五個表現：現代感、焦慮感、浮躁感、挫敗感、無力感。
面對這些新特點，我們不要畏懼復雜、多樣、混亂。這些新特點說明整個中國社會都在思考、評價、選擇，這種多樣性的局面讓社會充滿了活力和創新的機遇。但同時，不能無視這些復雜、多樣和混亂，如果任由混亂和多樣發展，會使人心渙散，造成民族和國家分裂，這就是兩面性。
三、核心價值觀對于社會發展、個人生活的作用
在價值觀發展具有新特點、呈現出復雜局面之際，我們及時提出了社會主義核心價值觀。核心價值觀是復雜的學理問題，是以大量非核心價值觀的存在為前提的。
核心價值觀之所以為核心，主要有四個維度的解釋：第一，從地位看，核心價值觀是主導和本質性的，對整個社會的價值觀起到決定性作用；第二，從作用看，核心價值觀引導和統領其他價值觀；第三，從內容看，核心價值觀真正反映人民群眾的需要和利益訴求，也就是說，它不是某個人群、利益群體自己所有，它代表了整個社會共同的追求，所以說核心價值觀是最大的公約數；第四，從表現形式看，核心價值觀更穩定、更系統、更能吻合社會其他觀念、更能得到社會制度的支持、更能得到人民的理解和擁護。
核心價值觀的作用是什么？第一，社會規范功能。核心價值觀是紅綠燈，是做人的底線，是領導干部的底線，這體現了核心價值觀的本質，即提供社會活動的規范和標準。第二，社會定向功能。核心價值觀是大海航行的燈塔，體現了其設立價值目標、確立思想和行動指南、滿足人的精神追求的本質。第三，社會驅動功能。核心價值觀提供了精神動力，激發主體的內在或潛在能力，推動人們設立更高的價值追求，開創自身新的生命力。
