馬克思主義者認為人類社會的生產(chǎn)活動，是一步又一步地由低級向高級發(fā)展，因此，人們的認識，不論對于自然界方面，對于社會方面，也都是一步又一步地由低級向高級發(fā)展，即由淺入深，由片面到更多的方面。在很長的歷史時期內(nèi)，大家對于社會的歷史只能限于片面的了解，這一方面是由于剝削階級的偏見經(jīng)常歪曲社會的歷史，另方面，則由于生產(chǎn)規(guī)模的狹小，限制了人們的眼界。人們能夠?qū)τ谏鐣v史的發(fā)展作全面的歷史的了解，把對于社會的認識變成了科學，這只是到了伴隨巨大生產(chǎn)力——大工業(yè)而出現(xiàn)近代無產(chǎn)階級的時候，這就是馬克思主義的科學。

　　馬克思主義者認為，只有人們的社會實踐，才是人們對于外界認識的真理性的標準。實際的情形是這樣的，只有在社會實踐過程中（物質(zhì)生產(chǎn)過程中，階級斗爭過程中，科學實驗過程中），人們達到了思想中所預(yù)想的結(jié)果時，人們的認識才被證實了。人們要想得到工作的勝利即得到預(yù)想的結(jié)果，一定要使自己的思想合于客觀外界的規(guī)律性，如果不合，就會在實踐中失敗。人們經(jīng)過失敗之后，也就從失敗取得教訓，改正自己的思想使之適合于外界的規(guī)律性，人們就能變失敗為勝利，所謂“失敗者成功之母”，“吃一塹長一智”，就是這個道理。辯證唯物論的認識論把實踐提到第一的地位，認為人的認識一點也不能離開實踐，排斥一切否認實踐重要性、使認識離開實踐的錯誤理論。列寧這樣說過：“實踐高于（理論的）認識，因為它不但有普遍性的品格，而且還有直接現(xiàn)實性的品格。”⑴馬克思主義的哲學辯證唯物論有兩個最顯著的特點：一個是它的階級性，公然申明辯證唯物論是為無產(chǎn)階級服務(wù)的；再一個是它的實踐性，強調(diào)理論對于實踐的依賴關(guān)系，理論的基礎(chǔ)是實踐，又轉(zhuǎn)過來為實踐服務(wù)。判定認識或理論之是否真理，不是依主觀上覺得如何而定，而是依客觀上社會實踐的結(jié)果如何而定。真理的標準只能是社會的實踐。實踐的觀點是辯證唯物論的認識論之第一的和基本的觀點⑵。

　　然而人的認識究竟怎樣從實踐發(fā)生，而又服務(wù)于實踐呢？這只要看一看認識的發(fā)展過程就會明了的。

　　原來人在實踐過程中，開始只是看到過程中各個事物的現(xiàn)象方面，看到各個事物的片面，看到各個事物之間的外部聯(lián)系。例如有些外面的人們到延安來考察，頭一二天，他們看到了延安的地形、街道、屋宇，接觸了許多的人，參加了宴會、晚會和群眾大會，聽到了各種說話，看到了各種文件，這些就是事物的現(xiàn)象，事物的各個片面以及這些事物的外部聯(lián)系。這叫做認識的感性階段，就是感覺和印象的階段。也就是延安這些各別的事物作用于考察團先生們的感官，引起了他們的感覺，在他們的腦子中生起了許多的印象，以及這些印象間的大概的外部的聯(lián)系，這是認識的第一個階段。在這個階段中，人們還不能造成深刻的概念，作出合乎論理（即合乎邏輯）的結(jié)論。